Santa Cruz (Bolivia), 4 jun – El seleccionador de Bolivia, Óscar Villegas, expresó este miércoles su confianza en que la Verde «sea fuerte» ante Venezuela como lo fue cuando le ganó en territorio boliviano, a pesar de la «ausencia importante» del centrocampista Ramiro Vaca en la fecha 15 de las eliminatorias suramericanas del Mundial 2026.
«Faltando cuatro fechas, nos enfrentamos a un rival directo, a un rival al que le hemos ganado muy bien en La Paz y que esperamos de visitantes también ser fuertes, pese a la ausencia importante de Ramiro Vaca», dijo el estratega en una rueda de prensa en Santa Cruz.
Vaca, que es uno de los goleadores de la Copa Libertadores junto al argentino Hernán Barcos, del Alianza Lima peruano, y el brasileño Alan Patrick, del Internacional de Porto Alegre, no fue tomado en cuenta para estas jornadas de eliminatorias por un supuesto caso de dopaje en el certamen continental que está en revisión.
Con todo, Villegas confía en que el plantel sea «un equipo eficiente, un equipo que sepa defender» que, cuando tenga la pelota, «pueda tener esa decisión de hacer daño».
«Hemos trabajado muchísimo en esa intención y creemos que tenemos los jugadores, tenemos un plantel joven que está dispuesto a luchar los 90 minutos por conseguir un resultado», manifestó.
Villegas se reservó la alineación que prevé presentar el viernes en Maturín, pero aseguró que ya tiene «definido totalmente al equipo».
Destacó el «ánimo excepcional» de sus dirigidos y el entrenamiento cumplido este miércoles en Santa Cruz, que fue «con la totalidad de jugadores» llamados para estas jornadas de eliminatorias, incluido el capitán Luis Haquin, defensor del Mushuc Runa ecuatoriano, que se incorporó recién a la preparación de la Verde.
También reiteró su pedido de «no ponerles mochilas pesadas» a los jugadores, sobre todo a los más jóvenes, porque «lo único que necesitan es desarrollar un buen fútbol».
«Es un partido de fútbol donde nosotros tenemos un plan para contrarrestar los puntos fuertes que tienen ellos (los futbolistas venezolanos)», indicó.
Para Villegas, Venezuela «es una gran selección» y es «un proyecto que lleva más de 30 años» de desarrollo, aunque insistió en que irán a hacer lo suyo en pos de un buen resultado.
El partido entre ambas selecciones tiene el antecedente de la goleada por 4-0 propinada por la Verde a la Vinotinto en la fecha 7 en el estadio Municipal de El Alto, el fortín boliviano situado a más de 4.000 metros de altitud.
Bolivia va en el octavo puesto de la clasificación con 14 unidades, una menos que Venezuela, que por ahora se sitúa en la zona de repesca, por lo que el encuentro del viernes será decisivo para ambas selecciones.
Sin margen de error, en el siguiente partido, los de Villegas recibirán a Chile en El Alto el 10 de junio y en las dos últimas jornadas primero les tocará ir a Colombia y, finalmente, serán locales ante Brasil.
La única vez que Bolivia llegó a un Mundial por mérito propio fue al de 1994 en Estados Unidos, una gesta liderada por el estratega español Xabier Azkargorta.
EFE