Riga, 15 de diciembre de 2023.- Canadá desplegará cuatro helicópteros multiusos Bell CH-146 Griffon, un sistema de defensa aérea de corto alcance y armas antiblindaje con su contingente de la OTAN en Letonia en 2024 dentro de los pasos que da el país norteamericano para aumentar su presencia a una brigada completa en 2026.
Así lo afirmó hoy el ministro de Defensa de Canadá, Bill Blair, en la capital de Letonia.
Canadá, con 1.000 soldados, es el principal aliado de la OTAN en el Grupo de Batalla Mejorado Avanzado estacionado en el país báltico y planea aumentar el número de soldados canadienses a 2.200 en 2026.
Blair también dijo que Canadá desplegaría un radar de defensa aérea y sistemas anti-drones para proteger a las tropas de la OTAN en Letonia el próximo año.
Canadá ya ha desplegado 15 tanques Leopard con sus fuerzas en Letonia.
Más de 620 soldados españoles, con vehículos blindados de combate y tanques, también sirven junto a los canadienses en el Grupo de Batalla de la OTAN.
Tanto para Canadá como para España, el grupo de batalla de la OTAN en Letonia supone el mayor despliegue de soldados fuera de su país de origen.
El ministro de Defensa letón, Andris Sprūds, dijo en una conferencia de prensa conjunta con Blair que Letonia estaba «haciendo sus deberes».
Indicó que su país aumenta sus propias capacidades de defensa y también trabaja en una nueva base militar y un área de entrenamiento en el sureste del país para dar cabida a la planeada brigada canadiense y otras brigadas de la OTAN y de Letonia.
A principios de este año, el parlamento de Letonia despejó el camino para construir en casi 27.000 hectáreas la mayor zona de entrenamiento militar y campo de tiro de los países bálticos.
La ministro de Defensa de Letonia en ese momento, Inārā Mūrniece, dijo que el Gobierno gastaría unos 38 millones de euros para construir y abrir la base para una primera etapa de operaciones para 2025.
En la conferencia de prensa del viernes, Sprūds también invitó a Blair a unirse a una “coalición de drones” de países que apoyan a Ucrania, grupo que cooperaría en el diseño y fabricación de vehículos aéreos no tripulados para uso en reconocimiento y combate en el frente.
EFE
