Barcelona/Lisboa, 10 mar – El Barça, abatido aún emocionalmente por la muerte del doctor Carles Miñarro, que obligó a aplazar su partido liguero ante Osasuna del pasado sábado, se la juega este martes ante el Benfica (18.45 CET) para volver a meterse entre los ocho mejores equipos de Europa.
Los azulgrana ya estuvieron en la ronda de cuartos la temporada pasada, cuando soñaron incluso con las semifinales, después de ganar en la ida al PSG en París (2-3), pero una expulsión de Ronald Araujo arruinó la eliminatoria y los de Luis Enrique acabaron pasando tras ganar 4-1.
Esta temporada, las sensaciones son muy diferentes. El Barça de Hansi Flick ofrece fiabilidad y ha ido ajustando sus piezas para aspirar a todas las competiciones. Es líder en LaLiga, mantiene sus opciones en la Copa y tiene ventaja en los octavos de final tras el 0-1 en la ida.
La victoria en Lisboa fue un ejercicio de resiliencia de primer orden. El equipo azulgrana jugó con uno menos, por la expulsión de Pau Cubarsí en el minuto 22, resistió y ganó.
Fue una victoria para mejorar el ‘ego’ del equipo de Flick, algo que necesitará después del varapalo que ha supuesto la muerte de Carles Miñarro horas antes del partido ante Osasuna. Los azulgrana necesitan transformar el dolor en energía para sacar adelante la eliminatoria.
Y Flick lo sabe. Pondrá en juego el alemán a su equipo de gala, con la única ausencia de Cubarsí, sancionado, que será sustituido por Araujo.
El uruguayo formará en el eje central con Iñigo Martínez, con Kounde y Balde en los laterales. No hay ni una duda en que en la portería estará Wojciech Szczęsny, que fue con ocho paradas de los más destacados del partido, y aguantó a los suyos en un partido atípico.
La única duda de Flick está en la mediapunta, con dos opciones: Dani Olmo o Gavi. El de Terrassa fue el más perjudicado con la expulsión de Cubarsí en Lisboa y todo apunta a qué será él el elegido.
Por delante de la defensa estarán Frenkie de Jong y Pedri, seguramente el jugador diferencial del Barça en la actualidad, ya que se encuentra en el mejor momento de su carrera. Y en ataque jugará la tripleta Lamine Yamal, Lewandowski y Raphinha.
El Barcelona intentará mantener su gran racha de resultados en este 2025, con trece victorias y tres empates, y es el único equipo europeo que se mantiene invicto desde el inicio de año.
A pesar de caer en la ida contra un Barcelona que jugó con uno menos desde el minuto 20, la plantilla encarnada recibió este lunes el calor de su afición, que acudió al aeropuerto Humberto Delgado de Lisboa para animar a los jugadores antes de que partieran a primera hora.
El presidente del club lisboeta, el exjugador Rui Costa, que viaja con la expedición, aseguró antes de tomar el vuelo que acuden a Barcelona «confiados» para darle la vuelta a la eliminatoria.
En esta temporada, el Benfica se ha mostrado como un rival potente fuera de casa y en sus últimos desplazamientos en la Liga de Campeones se impuso a Mónaco (0-1) y a Juventus (0-2), por lo que confía en protagonizar un buen papel para hacer realidad la remontada.
El cuadro portugués, segundo en su liga a tres puntos del Sporting de Lisboa, llega a la capital catalana con cuatro bajas importantes: la del lateral español Álvaro Carreras, que cumple ciclo de amonestaciones, y los lesionados Ángel Di María, Florentino y Bah.
Entre las novedades de la convocatoria del entrenador, Bruno Lage, destaca el joven central canterano Gonçalo Oliveira.
Otamendi y António Silva en la zaga, Barreiro en la medular y Pavlidis en la zona ofensiva serán el eje principal del conjunto encarnado, que el pasado sábado solventó su encuentro liguero con una holgada victoria por 3-0 ante Nacional.
Alineaciones probables:
FC Barcelona: Szczęsny; Kounde, Araujo, Íñigo Martínez, Balde; Frenkie de Jong, Pedri; Olmo; Lamine Yamal, Raphinha y Lewandowski.
Benfica: Trubin; Tomás Araújo, António Silva, Otamendi, Dahl; Orkun Kökçü, Aursnes, Barreiro; Kerem Aktürkoğlu, Pavlidis, Schjelderup.
Árbitro: François Letexier (FRA).
Hora: 18:45 horas (17:45 GMT).
EFE