Madrid, 19 mar- Vencer en un terreno donde nunca lo hizo, Países Bajos, ante un rival que devuelve a la memoria el mejor recuerdo de la historia de la selección española, la final del Mundial 2010, es un nuevo reto para el equipo de Luis de la Fuente, que arranca 2025 encarando en Róterdam la ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones, con el objetivo de sellar su tercera presencia consecutiva en la fase final de un torneo en el que defiende corona.
España regresa al escenario en el que conquistó su primera Liga de Naciones y cerró once años sin títulos en junio de 2023, el estadio ‘De Kuyp’, ante la Croacia de Luka Modric. Cuando tras el empate sin goles en una final repleta de tensión dio paso a una tanda de penaltis que había frenado ilusiones en los dos últimos Mundiales y la Eurocopa que precedía al torneo. Las paradas de Unai Simón en el desquite y el lanzamiento final repleto de calma de Dani Carvajal, en un momento de gloria que tenía pendiente de vivir como internacional.
Será el estadio donde arranque el primero de los dos capítulos que decidirán si la selección española, vigente campeona del torneo y de la Eurocopa, está presente por tercera edición consecutiva en la final a cuatro de la Liga de Naciones el próximo junio. En un país donde nunca logró ganar en cinco visitas (cuatro derrotas y un empate), a una cita en la que llega en un gran momento.
Con apenas dos derrotas desde que Luis de la Fuente tomó los mandos de la absoluta hace dos años. Solamente una en partido oficial, encuentros en los que ha enlazado 21 sin perder para ser campeona de la Liga de Naciones 2023 y Eurocopa 2024. No cae España desde su traspié en Escocia el 28 de marzo de 2023.
Obligado De la Fuente a innovar en línea defensiva por las ausencias de Dani Carvajal, Aymeric Laporte y Dani Vivian. Dando paso de forma obligada, por la baja de Íñigo Martínez tras ser citado para su regreso, a uno de los jóvenes centrales que aseguran el futuro de la selección. Con Pau Cubarsí como favorito para jugar al lado de Robin Le Normand. Con 18 años, por los 22 de Raúl Asencio y los 19 de Dean Huijsen, que sueñan con debutar con la absoluta.
Asencio, con un crecimiento inesperado en el Real Madrid tras subir de la cantera por las lesiones del primer equipo, lo haría directamente en la absoluta sin pasar por ninguna de las categorías inferiores de la selección; Huijsen ante el país en el que llegó a ser capitán hasta que tuvo el pasaporte para poder jugar con la camiseta del lugar que siente. Nacido en Ámsterdam pero desde los 5 años en Málaga. «España es mi casa; me siento español», afirmó con rotundidad en una entrevista con EFE.
Las ausencias defensivas de pilares de la selección contrastan con el regreso de piezas clave en ataque como Lamine Yamal. Ausente en los últimos partidos del 2024, es el gran referente de la España campeona de la Eurocopa de Alemania. Aún con 17 años y con un crecimiento que no encuentra techo en el Barcelona. De la Fuente podrá apostar por los dos extremos que enriquecieron el juego de su equipo junto a Nico Williams.
Dando el mando a Pedri, instalado en la mejor de sus versiones, con Martín Zubimendi cubriendo la ausencia de Rodri, y Fabián Ruiz en el rol de indiscutible como internacional. El capitán Álvaro Morata será el 9 de referencia sintiendo la competencia que no sólo asegura Samu Omorodion, también la de opciones del gusto de De la Fuente como Mikel Oyarzabal, Ayoze Pérez o Dani Olmo.
Países Bajos, con un técnico que conoce a la perfección el fútbol español como Ronald Koeman, prosigue con su camino de regresar paso a paso al mejor de los escenarios para pelear por títulos. Se quedó cerca en la última Eurocopa, semifinalista, cayendo ante Inglaterra.
Necesitada de un triunfo de la talla del que representaría tumbar a España, después de que en sus duelos de mayor exigencia, ante Alemania, empatase en Ámsterdam y cayese por la mínima en Múnich, Koeman recupera para su equipo a Memphis Depay tras una larga ausencia.
Desde esa dolorosa eliminación ante Inglatera en las semifinales de la Eurocopa 2024, día en el que fue titular en punta del ataque, ha estado ausente en las ventanas de septiembre, octubre y noviembre. Con la opción de convertirse en centenario en la eliminatoria (ha disputado 98 partidos con Países Bajos), el actual delantero del Corinthians brasileño vuelve a ser recluido por Koeman.
Con el poderío de Van Dijk con voz de mando en defensa, digirirá el juego ‘orange’ Frenkie de Jong, ya recuperado de la indisposición que le impidió jugar el último partido del Barcelona, clave para la Liga, en casa del Atlético de Madrid.
Y sufre Koeman la importante baja de Denzel Dumfries en el lateral derecho, que cubrirá con Jeremie Frimpong, el futbolista que apunta como sustituto en el Liverpool de Alexander-Arnold ante su finalización de contrato. También se perderán la cita ante España Nathan Ake, Jardy Schouten y Stefan de Vrij.
– Alineaciones probables
Países Bajos: Verbruggen; Jeremie Frimpong, Van Hecke, Van Dijk, Timber; Reijders, De Jong, Gravenberch; Kluivert, Gakpo, Depay o Weghorst.
España: Unai Simón; Pedro Porro, Le Normand, Cubarsí, Cucurella; Zubimendi, Fabián, Pedri; Lamine Yamal, Nico Williams, Morata.
Árbitro: Glenn Nyberg (Suecia).
Estadio: De Kuyp.
Hora: 20.45 CET (19.45 GMT).
EFE