Madrid, 9 jun – La selección española comienza sus particulares vacaciones con el sabor agridulce de haberse quedado a un penalti de revalidar su título en la Liga de Naciones, pero consciente de que debe sacar un importante aprendizaje de los partidos ante Francia y Portugal para el siguiente objetivo, la clasificación para el Mundial de Estados Unidos 2026.
«Desde este mismo momento, ahora así, estamos pensando en el próximo Mundial, que es nuestro objetivo», dijo el técnico español en conferencia de prensa nada más acabar el encuentro en el Allianz Arena de Múnich, donde la pena máxima detenida por Diogo Costa al lanzamiento de Álvaro Morata le impidió convertirse en el seleccionador nacional con más títulos de la historia.
España, que no caía en partido oficial desde que sucumbió en Glasgow ante Escocia hace dos años -en marzo de 2024 cedió en Londres ante Colombia en un amistoso- perdió la ocasión de sumar su tercer título seguido después de ganar en 2023 la anterior Liga de Naciones y de coronarse en la Eurocopa de Alemania.
Ante Francia salió airosa en un auténtico festival ofensivo (5-4) y ante Portugal se adelantó en dos ocasiones, pero no pudo mantener las ventajas y cedió en la ‘lotería’ de los penaltis que le habían sonreído en cuartos ante Países Bajos en Mestalla e incluso en la anterior final ante Croacia, y que le había sido esquiva en el Mundial de Catar 2022 frente a Marruecos y en la Eurocopa 2020 ante Italia.
Con ese sinsabor despide el curso futbolístico la Roja, que, tras las vacaciones y el inicio de las competiciones ligueras, retornará a la acción a principios de septiembre con el inicio de su participación en el grupo E de la fase de clasificación para el Mundial de México, Canadá y Estados Unidos.
El 4 de septiembre comenzará dicha fase previa en el estadio Vasil Levski de Sofía, donde se enfrentará a Bulgaria y tres días después visitará a Turquía en el estadio Konya Büyükşehir Arena.
Al ser un grupo de cuatro equipos será una fase rápida. Recibirá a Georgia y a Bulgaria en la ‘ventana’ de octubre (11 y 14) y cerrará esta previa en la de noviembre en el campo georgiano y en casa (15 y 18).
Se clasificarán para el Mundial 16 selecciones europeas, las doce ganadoras de grupos y las cuatro restantes plazas saldrán de los denominados ‘play offs’.
En estos tomarán parte los doce segundos y los cuatro ganadores de grupo mejor clasificados de la Liga de Naciones de la UEFA 2024/25 que no terminaron su fase de grupos de clasificación europea en primer o segundo lugar, con lo que España tendría su presencia asegurada en este último caso.
Los 16 equipos que participen en estas repescas se sortearán en cuatro rutas, con cuatro selecciones en cada una. Las eliminatorias se jugarán en semifinales a partido único, seguidas de finales también a un único encuentro dentro de la misma ventana internacional en marzo de 2026.
La selección española ha disputado todas las fases finales mundialistas desde Argentina 1978. La última vez que no estuvo fue en la edición que se disputó en 1974 en la entonces denominada República Federal de Alemania.
Desde entonces su gran éxito se produjo en Sudáfrica 2010, cuando consiguió su único título mundial al imponerse en el estadio Soccer City de Johannesburgo a Países Bajos por 1-0 con gol de Andrés Iniesta en la prórroga, pero, desde entonces, cayó en la primera fase en Brasil 2014 y en octavos de final en Rusia 2018 y Catar 2022.
EFE