Manila, 15 oct – Filipinas ha denunciado un nuevo «choque deliberado» de un barco chino contra uno de sus buques de patrulla, que sufrió daños leves, en una zona en disputa en el mar de China Meridional.
El buque filipino BRP Datu Cabaylo realizaba el pasado viernes una patrulla marítima cerca de las isla Thitu, en el disputado archipiélago de las islas Spratly y controlada por Manila, cuando un barco «de la milicia china» ejecutó una serie de «maniobras peligrosas» que provocó una «colisión deliberada».
El BRP Datu Cabaylo «sufrió pequeñas abolladuras en la proa de estribor», apunta el comunicado emitido la noche del lunes por la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos de Filipinas.
En los vídeos facilitados por la oficina filipina se aprecia cómo el navío chino trata de cortar el paso del buque filipino en al menos tres ocasiones hasta golpearlo en el lado derecho en una de ellas.
«A pesar del incidente, el buque mantuvo su posición y pudo continuar con su misión (…) hasta completarla», subraya el comunicado.
Este es el último episodio de una serie de incidentes marítimos entre barcos de ambos países en el mar de China Meridional, donde Manila y Pekín se disputan varias islas y atolones, principalmente en el archipiélago Spratly.
China reclama la práctica totalidad de este mar al argumentar derechos históricos, una reivindicación que también choca con las posiciones de otros países como Vietnam, Malasia y Brunéi, además de la isla autogobernada de Taiwán.
Por el mar de China Meridional circula alrededor del 30 % del comercio global, mientras alberga el 12 % de los caladeros mundiales, además de tener potenciales yacimientos de petróleo y gas.
Con la llegada al poder del presidente Ferdinand Marcos Jr en junio de 2022, Filipinas ha aumentado su presión diplomática para reclamar su soberanía marítima y denunciar públicamente los encontronazos con buques y aviones chinos en aguas disputadas.
El principal riesgo es que la zona se convierta en el escenario de un potencial conflicto entre Pekín y Washington, pues aunque Estados Unidos no mantiene ninguna disputa soberanista directa con China, tiene un pacto de defensa mutua con Filipinas que le obliga a acudir en su ayuda en caso de ataque militar.
EFE