París, 16 dic – El ministro del Interior en funciones de Francia, Bruno Retailleau, advirtió este lunes de que harán falta «días y días» hasta poder hacer un balance de víctimas en las islas Mayotte, devastadas el pasado sábado por el ciclón Chido.
«En realidad, para tener un balance (de muertos y heridos) serán necesarios días y días, por eso no hay que dar cifras», señaló ante un equipo de militares Retailleau, en una charla grabada por las cámaras nada más aterrizar en Mayotte esta misma mañana.
El ministro en funciones aludió así a las estimaciones aportadas el domingo por el delegado del Gobierno en Mayotte, François-Xavier Bieuville, quien, en una entrevista, había advertido de que podrían haber «varios cientos de muertos», e incluso «millares» debido a la destrucción de los grandes barrios de chabolas del territorio.
La isla principal, de 374 kilómetros cuadrados y 320.000 habitantes, fue arrasada por las rachas de viento de hasta 220 kilómetros por la hora y las fuertes lluvias, que dejaron, según las pocas imágenes disponibles y testimonios de habitantes, escenas apocalípticas.
No hay agua potable, ni electricidad, ni red de telecomunicaciones en la mayor parte del archipiélago, donde empieza a escasear la comida. Las carreteras están cortadas y el aeropuerto internacional cerrado para los vuelos comerciales.
Las autoridades temen la propagación de enfermedades como el cólera por el colapso de los sistemas de alcantarillado y un recrudecimiento de los pillajes en el departamento francés más precario, pues cerca del 80 % de la población vive bajo el umbral de la pobreza.
Un primer avión llegó el domingo al aeropuerto de la capital Mamoudzou con ayuda y para servir de centro de organización logística y canalizar la ayuda que llegará en sucesivos vuelos, procedentes inicialmente del archipiélago de la Reunión, en el Índico.
Unos 800 policías y bomberos llegarán también próximamente para participar en las tareas de rescate, seguridad (se han denunciado saqueos a supermercados) y ayuda sanitaria y logística, anunció el Ministerio del Interior.
La primera tarea será reparar la torre de control del aeropuerto y permitir la reapertura total de las instalaciones para la llegada de aviones civiles.
El presidente Emmanuel Macron presidirá esta tarde la primera reunión de una célula de crisis en París.
EFE