Laurie Garrett, la profeta de esta pandemia, espera años de muerte y «furia colectiva».
Le dije a Laurie Garrett que bien podría cambiar su nombre a Cassandra. Todos la están llamando así de todos modos.
Ella y yo estábamos haciendo zoom, ese es un verbo ahora, ¿verdad? – y sacó un libro de 2017, «Advertencias: encontrar a Cassandras para detener las catástrofes». Señala que Garrett, un periodista ganador del Premio Pulitzer, fue profético no solo sobre el impacto del VIH sino también sobre el surgimiento y la propagación global de patógenos más contagiosos.
«Soy un doble Cassandra», dijo Garrett.
También se la menciona de manera prominente en un artículo reciente de Vanity Fair de David Ewing Duncan sobre «el Coronavirus Cassandras».
Cassandra, por supuesto, era la profetisa de la mitología griega que estaba condenada a emitir advertencias sin prestar atención. Lo que Garrett ha estado advirtiendo de manera más directa: en su best seller de 1994 , «The Coming Plague», y en libros y discursos posteriores, incluyendo TED Talks, es una pandemia como la actual.
Ella lo vio venir. Entonces, una gran parte de lo que quería preguntarle era sobre lo que ve venir a continuación. Mantente firme. Su bola de cristal es oscura.
A pesar del desmayo del mercado de valores , remdesivir probablemente no es nuestro boleto, me dijo. «No es curativo», dijo, señalando que las afirmaciones más fuertes hasta ahora son que simplemente acorta la recuperación de los pacientes de Covid-19. «Necesitamos una cura o una vacuna».
Pero no puede imaginar esa vacuna en ningún momento del próximo año, mientras que Covid-19 seguirá siendo una crisis mucho más tiempo que eso.
«Les he estado diciendo a todos que mi horizonte de eventos es de aproximadamente 36 meses, y ese es mi mejor de los casos», dijo.
«Estoy bastante segura de que esto va a ir en oleadas», agregó. “No será un tsunami que se presente en Estados Unidos de una vez y luego se retire de una vez. Serán micro-ondas que se dispararán en Des Moines y luego en Nueva Orleans y luego en Houston y así sucesivamente, y afectará la forma en que la gente piensa sobre todo tipo de cosas «.
Reevaluarán la importancia de viajar. Reevaluarán su uso del transporte público. Revisarán la necesidad de reuniones de negocios cara a cara. Volverán a evaluar que sus hijos vayan a la universidad fuera del estado.
Entonces, pregunté, ¿es «volver a la normalidad», una frase a la que tanta gente se aferra, una fantasía?
«Esta es la historia frente a nosotros», dijo Garrett. “¿Volvimos a la normalidad después del 11 de septiembre? No. Creamos una normalidad completamente nueva. Titulizamos los Estados Unidos. Nos convertimos en un estado antiterrorista. Y afectó todo. No podíamos entrar a un edificio sin mostrar identificación y caminar a través de un detector de metales, y no podíamos subir a los aviones de la misma manera nunca más. Eso es lo que va a pasar con esto «.
No los detectores de metales, sino un cambio sísmico en lo que esperamos, en lo que soportamos, en cómo nos adaptamos.
Quizás también en compromiso político, dijo Garrett.
Si Estados Unidos entra en la próxima ola de infecciones por coronavirus «con los ricos que se han vuelto más ricos de esta pandemia al cubrirse, acortar, hacer todas las cosas desagradables que hacen, y salimos de nuestras madrigueras y nos damos cuenta, ‘Oh, Dios mío, no es solo que todos los que amo están desempleados o subempleados y no pueden hacer su mantenimiento o sus pagos de hipoteca o alquiler, sino que de repente esos imbéciles que volaban en helicópteros privados ahora vuelan en privado jets personales y poseen una isla a la que van y no les importa si nuestras calles son seguras o no, ‘entonces creo que podríamos tener una interrupción política masiva «.
«Justo cuando salimos de nuestros agujeros y vemos cómo se ve el desempleo del 25 por ciento», dijo, «también podemos ver cómo se ve la ira colectiva».
Garrett ha estado en mi radar desde principios de la década de 1990, cuando trabajaba para Newsday e hizo algunos de los mejores reportajes sobre SIDA. Su Pulitzer, en 1996, fue para la cobertura del ébola en el Zaire. Ha sido becaria en la Escuela de Salud Pública de Harvard, es miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y ha consultado sobre la película de 2011 «Contagio».
Su experiencia, en otras palabras, ha sido muy solicitada. Pero no como ahora.
Cada mañana, cuando abre su correo electrónico, «está la solicitud de Argentina, la solicitud de Hong Kong, la solicitud de Taiwán, la solicitud de Sudáfrica, Marruecos, Turquía», me dijo. «Sin mencionar todas las solicitudes estadounidenses». Me hizo sentir mal por tomar más de una hora de su tiempo el lunes. Pero no está tan mal como para no pasar otros 30 minutos el jueves.
Ella dijo que no estaba sorprendida de que un coronavirus provocara esta devastación, que China minimizara lo que estaba sucediendo o que la respuesta en muchos lugares fuera descuidada y lenta. Ella es Cassandra, después de todo.
Pero hay una parte de la historia que no podría haber predicho: que el modelo de descuido y lentitud sería Estados Unidos.
«Nunca me imaginé eso», dijo. «Siempre.»
Los aspectos más destacados, o más bien, los aspectos más destacados, incluyen la aceptación inicial del presidente Trump de las garantías del presidente Xi Jinping de China de que todo estaría bien, su escandalosa complacencia desde finales de enero hasta principios de marzo, sus animadoras para tratamientos no probados , sus reflexiones sobre los cockamamie , su abdicación de la orientación federal muscular para los estados y su fracaso, incluso ahora, para esbozar una estrategia detallada de largo alcance para contener el coronavirus.
Después de haber seguido por mucho tiempo el trabajo de Garrett, puedo dar fe de que no está impulsado por el partidismo. Ella alabó a George W. Bush para la lucha contra el VIH en África.
Pero ella llamó a Trump «el bufón más incompetente e insensato imaginable».
Y está sorprendida de que Estados Unidos no esté en condiciones de liderar la respuesta global a esta crisis, en parte porque la ciencia y los científicos se han degradado tanto con Trump.
Refiriéndose a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Atlanta y sus análogos en el extranjero, ella me dijo: «He escuchado de todos los CDC del mundo – los CDC europeos, los CDC africanos, los CDC de China – y ellos dicen, ‘Normalmente nuestro La primera llamada es a Atlanta, pero no tenemos respuesta. No pasa nada allí abajo. Han destripado ese lugar. Han amordazado ese lugar. Ya no puedo recibir llamadas devueltas. Nadie allá abajo siente que es seguro hablar. ¿Alguna vez has visto algo importante y vital saliendo de los CDC?
El problema, agregó Garrett, es más grande que Trump y más antiguo que su presidencia. Estados Unidos nunca ha invertido lo suficiente en salud pública. La riqueza y el renombre se destinan principalmente a los médicos que encuentran nuevas y mejores formas de tratar las enfermedades cardíacas, el cáncer y similares. La gran conversación política es sobre el acceso de los individuos a la atención médica.
Pero, ¿qué pasa con el trabajo para mantener nuestro aire y agua seguros para todos , diseñar políticas y sistemas para detectar rápidamente brotes, contenerlos y proteger a poblaciones enteras? ¿Dónde están las recompensas para los arquitectos de eso?
Garrett contó su tiempo en Harvard. «La escuela de medicina es de mármol, con estas grandes columnas», dijo. «La escuela de salud pública es este edificio funky, la arquitectura más fea posible, con los techos cayendo».
«¿Eso es América?» Yo pregunté.
«Eso es América», dijo.
Y lo que Estados Unidos más necesita en este momento, dijo, no es este ritmo de pruebas, pruebas, pruebas, porque nunca habrá suficientes pruebas súper rápidas y confiables para determinar en el lugar quién puede ingresar de manera segura a un lugar de trabajo o lugar lleno de gente, cual es el escenario que algunas personas parecen tener en mente. Estados Unidos necesita buena información, de muchos estudios rigurosamente diseñados, sobre la prevalencia y la mortalidad de las infecciones por coronavirus en determinados subgrupos de personas, para que los gobernadores y alcaldes puedan desarrollar reglas para el distanciamiento social y la reapertura que sean sensatas, sostenibles y adaptadas a la situación actual. .
Estados Unidos necesita un gobierno federal que promueva y ayude asertivamente a coordinar eso, no uno en el que expertos como Tony Fauci y Deborah Birx se pongan de puntillas en torno al tierno ego de un presidente.
«Puedo sentarme aquí con ustedes durante tres horas enumerando – boom, boom, boom – cómo se vería un buen liderazgo y cuántas vidas más se salvarían si siguiéramos ese camino, y es increíblemente molesto», dijo Garrett. «Siento que acabo de salir de unas tres semanas de estar en un funk debido a la profunda decepción de que no hay un susurro».
En lugar de ese susurro, oye el llanto: las sirenas de las ambulancias que llevan pacientes con coronavirus a hospitales cerca de su departamento en Brooklyn Heights, donde ha estado sola en casa, encerrada, desde principios de marzo. «Si no me abrazan pronto, voy a ir a las bananas», me dijo. «Estoy desesperado por ser abrazado».
Yo también. Especialmente después de sus presagios.
Tomado de The New York Times
