Jim Schwartzel gana las primarias republicanas en Florida y deja atrás a Madison Cawthorn
El resultado representó un duro revés para el intento de regreso político de Cawthorn, quien llegó al Congreso en 2020 como representante de Carolina del Norte cuando tenía 25 años, convirtiéndose entonces en el miembro más joven de esa corporación.
Florida, EE.UU., 18 agosto de 2026.- El empresario Jim Schwartzel ganó las primarias republicanas para reemplazar a Byron Donalds en el distrito congresional número 19 de Florida, imponiéndose en una concurrida contienda en la que el excongresista Madison Cawthorn intentaba regresar al Capitolio después de varios años alejado del cargo.
Según informó The Daily Mail, Schwartzel consiguió la nominación republicana sin contar con el respaldo del presidente Donald Trump. Su candidatura, sin embargo, recibió el apoyo de importantes figuras republicanas, entre ellas el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, y el presidente del Comité Judicial, Jim Jordan.
Catalina Lauf recibió el respaldo de Trump en la etapa final de la campaña, pero tampoco consiguió imponerse. Cawthorn, por su parte, quedó ampliamente rezagado en la contienda por el distrito que comprende sectores del suroeste de Florida, incluidas Fort Myers y Naples.
El resultado representó un duro revés para el intento de regreso político de Cawthorn, quien llegó al Congreso en 2020 como representante de Carolina del Norte cuando tenía 25 años, convirtiéndose entonces en el miembro más joven de esa corporación.
Su paso por el Congreso estuvo acompañado de numerosas controversias. Una de las de mayor repercusión ocurrió en marzo de 2022, cuando aseguró durante una entrevista en un pódcast que había sido invitado a una orgía en Washington y afirmó haber presenciado a personas que consideraba líderes políticos consumiendo cocaína.
Las declaraciones generaron una fuerte reacción dentro de su propio partido. El entonces líder republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, cuestionó sus afirmaciones y aseguró públicamente que había perdido la confianza en Cawthorn.
Según reporta The Daily Mail, posteriormente circularon fotografías en las que Cawthorn aparecía usando lencería femenina durante una fiesta. El entonces congresista explicó que las imágenes correspondían a un juego realizado durante un crucero, antes de su llegada al Congreso.
Semanas después, se difundió en internet un video en el que Cawthorn aparecía desnudo en una cama junto a otro hombre. El excongresista reconoció la autenticidad de la grabación y aseguró que se trataba de una antigua broma con un amigo.
A esas controversias se sumaron dos incidentes relacionados con armas de fuego en aeropuertos. En febrero de 2021, agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) encontraron un arma en su equipaje de mano en el Aeropuerto Regional de Asheville. Según la información citada por The Daily Mail, en ese episodio no se presentaron cargos en su contra.
En abril de 2022 se registró un segundo incidente, cuando agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) encontraron una pistola cargada en el equipaje de mano de Cawthorn en el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas. Por este hecho, fue citado por posesión de un arma peligrosa en propiedad municipal y posteriormente se declaró culpable de un delito menor. Finalmente, recibió una multa de 250 dólares y no tuvo que cumplir una pena de prisión.
Ese mismo año, Cawthorn perdió las primarias republicanas de Carolina del Norte frente a Chuck Edwards, una derrota que puso fin a su paso por el Congreso después de un solo mandato.
Según informó The Daily Mail, seis días después de aquella derrota, el Comité de Ética de la Cámara de Representantes abrió una investigación sobre varios asuntos relacionados con Cawthorn, entre ellos su relación con un integrante de su personal y su participación en la promoción de criptomonedas.
El comité no corroboró la acusación sobre una relación inapropiada con el empleado. Sin embargo, determinó que Cawthorn había promocionado LGB Coin mientras mantenía intereses financieros relacionados y que no había realizado las divulgaciones financieras requeridas. Como consecuencia, se le ordenó devolver más de 14.000 dólares.
Pese a ese historial, Cawthorn consiguió apoyos durante su intento de regresar al Congreso por Florida. Entre quienes respaldaron su candidatura estuvieron Markwayne Mullin y Johnny Fratto, quien había participado inicialmente en la misma contienda antes de retirarse en febrero.
También obtuvo respaldo de donantes y activistas conservadores, incluido Robby Starbuck, quien participó en esfuerzos para recaudar fondos para su campaña. Para julio, Cawthorn figuraba entre los candidatos que habían logrado captar atención por su financiación, respaldos y presencia en medios locales.
Schwartzel, entretanto, había invertido al menos un millón de dólares de su propio dinero en la campaña y recibió respaldo de comités de acción política vinculados a iHeartMedia y Salem Media.
El empresario de Florida es propietario de la emisora 92.5 FOX News y de Gulfshore Life Media, compañía que publica varios medios de comunicación en el suroeste del estado.
Otro de los antiguos congresistas que participó en las primarias fue Chris Collins, quien también terminó lejos de los primeros lugares.
Collins, exrepresentante por Nueva York, se declaró culpable en un caso de uso de información privilegiada después de que fiscales lo acusaran de transmitir a su hijo información confidencial relacionada con una empresa australiana de biotecnología, que posteriormente fue utilizada para realizar operaciones financieras.
En enero de 2020 fue condenado a 26 meses de prisión federal. Cumplió parte de la sentencia en una instalación penitenciaria federal en Pensacola, Florida, antes de recibir un indulto de Trump en diciembre de ese mismo año. Posteriormente se trasladó a Florida y buscó regresar al Congreso por el distrito 19.
En la contienda también participó John Strand, activista conservador que anteriormente había trabajado como actor y modelo y que fue condenado por su participación en los hechos ocurridos el 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos.
Strand recibió una sentencia de 32 meses de prisión y, según la información publicada, cumplió aproximadamente un año en una prisión federal antes de quedar en libertad en julio de 2024. Posteriormente recibió un indulto de Trump en enero de 2025.
La victoria de Schwartzel cerró así unas primarias republicanas caracterizadas por un amplio número de aspirantes, antiguos miembros del Congreso que buscaban regresar a Washington y respaldos provenientes de diferentes sectores del Partido Republicano.
Para Cawthorn, el resultado supone un nuevo revés electoral cuatro años después de perder la nominación republicana que terminó con su primer periodo en la Cámara de Representantes.
Con información de The Daily Mail.
A.U.