Messi dice adiós a la Selección Argentina tras 21 años de historia
Lionel Messi anunció su retiro de la Selección Argentina a los 39 años. Se despide después de 207 partidos, 125 goles, seis Mundiales y el título de Qatar 2022.
ARGENTINA 1 de septiembre de 2026 – Lionel Messi anunció su retiro definitivo de la Selección Argentina a los 39 años y puso fin a una trayectoria internacional de más de dos décadas en la que disputó 207 partidos, marcó 125 goles y pasó de soportar años de frustraciones y cuestionamientos a levantar como capitán la Copa del Mundo de Qatar 2022.
El delantero del Inter Miami comunicó su decisión mediante un mensaje publicado en sus redes sociales, semanas después de disputar su último encuentro con la Albiceleste: la final del Mundial 2026, jugada el 19 de julio en Nueva Jersey y ganada 1-0 por España en la prórroga.
Según información publicada por BBC News Mundo, Messi aseguró que retirarse fue una decisión que le “dolió y duele en el alma”, pero considera que llegó el momento de cerrar su etapa con Argentina. El capitán expresó que había entregado todo lo que tenía y señaló que una nueva generación de futbolistas merece ahora su oportunidad.
El argentino reveló además que había escrito su mensaje de despedida el 21 de julio, apenas dos días después de perder la final del Mundial, pero decidió esperar para hacerlo público. La muerte de su padre, Jorge Messi, ocurrida el 8 de agosto en Rosario a los 68 años después de una larga enfermedad, terminó de reafirmar una determinación que ya había tomado.
Su despedida cierra una historia que comenzó de una manera completamente opuesta a como terminó. Messi debutó con la selección absoluta el 17 de agosto de 2005, con 18 años, durante un amistoso contra Hungría en Budapest. Entró como suplente y fue expulsado apenas 47 segundos después.
Aquel debut fugaz fue el comienzo de una trayectoria que terminaría convirtiéndolo en el futbolista con más partidos y más goles en la historia de Argentina. Messi se retira con 207 encuentros y 125 tantos, ambos récords absolutos de la Albiceleste.
LatinAmerican Post señala que sus 125 goles representan más del doble de los 54 que había marcado Gabriel Batistuta, quien durante años ostentó el récord goleador de la selección. Messi mantuvo además una extraordinaria longevidad internacional, con 21 años vistiendo la camiseta argentina.
Su recorrido estuvo marcado durante mucho tiempo por un fuerte contraste entre los éxitos conseguidos con el Barcelona y las derrotas sufridas con su país. Perdió la final del Mundial de Brasil 2014 y tres finales de la Copa América, una situación que alimentó durante años las críticas sobre su rendimiento con Argentina.
Uno de los momentos más difíciles llegó en 2016. Después de perder por penales la final de la Copa América ante Chile, con Messi fallando uno de los lanzamientos, anunció que dejaba la selección. Era la tercera final importante consecutiva que Argentina perdía. Sin embargo, posteriormente reconsideró su decisión y regresó.
Ese regreso terminó cambiando completamente su historia con la Albiceleste. Argentina conquistó la Copa América de 2021, la Finalissima de 2022 y, meses después, alcanzó la consagración definitiva con el Mundial de Qatar.
Messi levantó la Copa del Mundo como capitán el 18 de diciembre de 2022, después de que Argentina derrotara a Francia en una final que terminó definiéndose por penales. Dos años después sumó otra Copa América, la de 2024.
Esas conquistas transformaron la relación entre Messi y la selección, al dejar atrás la percepción de que a su extraordinaria carrera le faltaba un gran título con Argentina. El Mundial de Qatar terminó convirtiéndose en el momento que consolidó definitivamente su lugar entre las grandes figuras de la historia deportiva de su país.
El Mundial de 2026 representó su último desafío internacional. A los 39 años disputó su sexta Copa del Mundo y volvió a conducir a Argentina hasta la final, aunque esta vez España impidió que la Albiceleste consiguiera el bicampeonato.
Pese a la derrota, Messi volvió a ser determinante. De acuerdo con BBC News Mundo, marcó ocho goles y entregó cuatro asistencias durante el Mundial 2026, terminando como segundo máximo goleador del campeonato detrás del francés Kylian Mbappé.
La competición amplió además sus registros históricos. Messi termina su carrera internacional después de disputar seis Mundiales y acumular 34 partidos en estas competencias. Marcó 21 goles mundialistas, una cifra que lo deja entre los mayores anotadores de la historia del torneo.
En total disputó tres finales de la Copa del Mundo: fue subcampeón en Brasil 2014, campeón en Qatar 2022 y nuevamente segundo en 2026. Su trayectoria internacional incluye también los títulos de Copa América de 2021 y 2024 y la Finalissima de 2022.
Si se incluyen sus logros antes de consolidarse en la selección absoluta, su historia con Argentina también comprende el Mundial Sub-20 de 2005 y la medalla de oro conquistada en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Su retiro representa ahora un desafío completamente diferente para la Selección Argentina. Durante dos décadas los diferentes entrenadores pudieron renovar jugadores y modificar esquemas manteniendo a Messi como figura central, pero su partida obliga al equipo a construir por primera vez en muchos años una identidad sin su máximo goleador y principal referente.
Lionel Scaloni lo definió durante el reciente Mundial como “historia pura”. La selección deberá afrontar ahora el relevo de una generación cuyo principal símbolo acumuló cifras que difícilmente podrán reproducirse y que convirtió la camiseta número 10 en uno de los grandes emblemas del fútbol argentino contemporáneo.
El retiro, sin embargo, afecta únicamente su participación con Argentina. Messi continuará su carrera profesional en el Inter Miami, club con el que tiene contrato hasta finales de 2028. Apenas dos días antes de anunciar su despedida de la selección marcó cuatro goles y dio una asistencia en la victoria 7-1 frente a Montreal.
Ahora su relación con la Albiceleste cambiará definitivamente. En su despedida aseguró que pasará a acompañar al equipo desde afuera como un hincha más, después de haber sido durante más de 20 años el futbolista sobre el que se concentraron buena parte de las expectativas del país.
Messi deja así la Selección Argentina después de 207 partidos, 125 goles, seis Mundiales y una trayectoria que atravesó derrotas, críticas, un primer retiro, el regreso y finalmente la conquista de los títulos que durante años le fueron esquivos. Su salida cierra una de las etapas más extensas y exitosas de la historia de la Albiceleste y abre para Argentina el desafío de comenzar una nueva era sin su capitán.
Con información de BBC News Mundo y LatinAmerican Post.
A.U.