Tokio, 3 mar – El mayor incendio forestal de las últimas tres décadas en Japón continuó propagándose este lunes en la localidad de Ofunato (prefectura de Iwate) por sexto día, y se extendió hacia un bosque y las inmediaciones de algunos distritos cercanos a la ciudad de Sanriku, dejando una superficie quemada total de 2.100 hectáreas.
Debido a la propagación del incendio, hasta las 7:00 hora local del lunes (22:00 hora GMT del domingo) la ciudad había emitido nuevas órdenes de evacuación que afectaban a 1.197 personas que fueron trasladadas a 12 centros de evacuación.
«Estamos trabajando en apagar (el fuego) lo antes posible mientras buscamos la seguridad de los residentes», dijo este lunes a los medios el portavoz del Gobierno nipón, Yoshimasa Hayashi, en rueda de prensa.
La agencia nacional japonesa de gestión de incendios y desastres solicitó este domingo refuerzos a los bomberos de todo el país para que se unan a las labores de extinción del incendio y, especialmente, «frenar la expansión en la zona de residentes», añadió Hayashi.
Unos 1.700 bomberos de 453 departamentos de todo el archipiélago participaban en el operativo apoyando al cuerpo local en tierra y aire, con helicópteros de las Fuerzas de Autodefensa (Ejército).
Un fallecido y 84 hogares quemados
Desde que el incendio fue declarado el pasado miércoles se ha confirmado al menos un muerto y el número de hogares destruidos era de 84, pero las autoridades esperan que las cifras aumenten cuando pueda valorarse la magnitud real del desastre una vez se controle el fuego, dado que actualmente se están priorizando las labores de extinción.
Las costas del sur de la prefectura de Iwate, donde se ubica la urbe, están en alerta por tiempo seco desde el 18 de febrero, un fenómeno que ha propiciado la propagación de las llamas. La misma zona registró varios incendios previos, que ya fueron contenidos.
El observatorio meteorológico local prevé que el clima seco se mantenga durante este lunes aunque las temperaturas pasaron de ser cálidas y primaverales durante el fin de semana a descender bruscamente, por lo que desde la prefectura y la ciudad se encargarán de controlar la salud de los evacuados.
El incendio forestal, el de mayor superficie afectada en el país desde hace más de tres décadas, ha traído además a los vecinos reminiscencias del terremoto y tsunami del 11 de marzo de 2011, que arrasaron las costas de Ofunato y dejaron más de 500 personas muertas o desaparecidas y destruyeron cuantiosas casas y edificios.
«Parece como si el tsunami viniera por delante y el fuego por detrás. Espero que el fuego se apague rápidamente para que no se extienda más», dijo a la cadena pública NHK un hombre de 70 años que vivió el terremoto de 2011.
Otra de las consecuencias del incendio ha sido la alteración de los exámenes generales de acceso a las escuelas secundarias de la prefectura de Iwate, que estaban programados para los días 5 y 6 miércoles y jueves de esta semana.
Algunos estudiantes han tenido que evacuar a causa del incendio, por lo que la prefectura ha establecido una fecha alternativa la próxima semana para aquellos que no puedan asistir ahora.
EFE