El Zulia (Colombia), 7 mar- Productores colombianos de arroz continuaron protestando por quinto día consecutivo por los precios bajos, por lo que pidieron al Gobierno tomar medidas para aliviar sus deudas y protegerlos del impacto de los tratados de libre comercio.
La Federación Nacional de Arroceros (Fedearroz) manifestó este viernes en un comunicado que los productores están «agobiados por las pérdidas que registran ante los bajos precios a los que la industria molinera viene pagando la cosecha y que los llevaron a movilizarse en ejercicio del derecho a la protesta».
«Fedearroz, como representante gremial de este sector productor, solicita medidas más efectivas del Gobierno Nacional que permitan atender las solicitudes de los productores», expresó la Federación.
Las demandas tienen que ver básicamente con la crisis del sector por las importaciones de arroz y los bajos precios que les están imponiendo a los productores locales.
Para que el Gobierno preste atención a sus reclamos, los arroceros hacen desde el pasado lunes bloqueos intermitentes en las carreteras de departamentos productores del cereal, como Huila, Tolima, Meta, Casanare, Sucre y Norte de Santander, entre otros.
Protesta en Norte de Santander
En el municipio de El Zulia, en el departamento de Norte de Santander (fronterizo con Venezuela), los productores se movilizaron para pedir alivios y solucionar la crisis del sector.
«No hay apoyo en términos de sanidad agrícola. Nuestros cultivos están en riesgo, lo que afecta no solo nuestra producción sino también la seguridad alimentaria de todos», dijo a EFE José Hernández, quien participó en la protesta.
Asimismo, el productor David Aguilar le dijo a EFE que en Norte de Santander la mayoría de los afectados son pequeños agricultores, quienes sufren además por problemas fitosanitarios en el distrito de riesgo.
«Hay cosechas que se han perdido por completo, con inversiones del 50 % al 70 %, y con este problema fitosanitario se arrasarán los cultivos. Nos hemos visto obligados a dejar los cultivos quietos para no seguir perdiendo e invertir en un cultivo que ya no funcionará debido a una plaga llamada sogata», dijo Aguilar.
Además, los arroceros han expresado su preocupación por los precios bajos que reciben por su producto en el mercado, que consideran no reflejan los costos de producción, lo que pone en peligro su sostenibilidad económica.
Competencia desleal y bajos precios
Los productores piden al Gobierno del presidente Gustavo Petro implementar una política de reprogramación de deudas con los bancos, la condonación parcial de capital, reducción de intereses y acceso a líneas de crédito con tasas preferenciales.
Igualmente reclaman la aplicación de salvaguardias comerciales para evitar la competencia desleal por importaciones de arroz de Estados Unidos, Ecuador y Perú, así como la revisión de los acuerdos comerciales con esos países.
También piden a la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) investigar a la industria molinera por posibles abusos de posición dominante y prácticas desleales que perjudican a los agricultores.
En Colombia, según cifras de un censo realizado por Fedearroz en 2023, hay unas 13.000 personas que se dedican a este cultivo en 198 municipios del país, donde hay un área sembrada de arroz de 589.848 hectáreas.
EFE