La ONU impulsa un nuevo mapamundi para mostrar el tamaño real de los continentes
La ONU respaldó la proyección Equal Earth para representar mejor el tamaño de los continentes y corregir las distorsiones del mapa de Mercator.
ESTADOS UNIDOS 4 de septiembre de 2026 – La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución que promueve el uso de mapas capaces de representar con mayor precisión el tamaño relativo de los continentes, una decisión que cuestiona el predominio durante casi cinco siglos de la proyección de Mercator y abre la puerta a una transformación de los mapamundis utilizados en escuelas, instituciones y plataformas digitales.
La iniciativa recibió 164 votos a favor, seis abstenciones y únicamente un voto en contra, emitido por Estados Unidos. La resolución no es jurídicamente vinculante y tampoco prohíbe utilizar la proyección de Mercator, pero impulsa alternativas como Equal Earth cuando resulte importante conservar las proporciones reales de las superficies terrestres.
Según información publicada por RT, el cambio busca corregir una imagen del planeta que durante generaciones ha presentado importantes distorsiones en el tamaño de países y continentes. El problema se origina en las dificultades que existen para trasladar la superficie esférica de la Tierra a un plano sin alterar algunas de sus características.
La proyección de Mercator fue desarrollada en 1569 por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator y resultó especialmente útil para la navegación debido a la forma en que conserva direcciones y ángulos. Sin embargo, esa ventaja provoca una distorsión progresiva del tamaño de los territorios a medida que se encuentran más alejados del ecuador.
El resultado es particularmente visible al comparar África y Groenlandia. En numerosos mapas basados en Mercator ambos territorios parecen tener dimensiones relativamente similares, pese a que el continente africano es en realidad aproximadamente 14 veces más grande que la isla.
La distorsión también hace que territorios situados en latitudes altas de Europa y América del Norte aparezcan sobredimensionados frente a regiones próximas al ecuador, incluidas partes de África, América Latina y Asia.
El Sol de México destacó que los mapamundis utilizados durante siglos han condicionado la percepción que millones de personas tienen sobre las verdaderas dimensiones del planeta. La nueva iniciativa pretende que la representación cartográfica permita comparar de una manera más fiel las superficies de los diferentes territorios.
La alternativa promovida por la resolución es Equal Earth, una proyección cartográfica desarrollada en 2018 que conserva las áreas relativas de países y continentes, aunque, como ocurre con cualquier representación plana del planeta, también debe aceptar determinadas deformaciones.
Equal Earth presenta un mapamundi con bordes curvos y proporciones considerablemente diferentes a las que muchas personas están acostumbradas a observar. África adquiere una presencia visual mucho mayor, mientras que regiones próximas a los polos dejan de aparecer exageradamente grandes.
La iniciativa fue encabezada por Togo y respaldada por países africanos como parte de la campaña internacional conocida como “Correct the Map”, que plantea que la representación tradicional ha contribuido a minimizar visualmente la importancia territorial de África.
La Unión Africana ya había respaldado la utilización de Equal Earth y había pedido revisar las representaciones cartográficas desproporcionadas del continente. Para sus promotores, corregir esas diferencias no constituye únicamente una cuestión técnica, sino también educativa y cultural.
De acuerdo con la información recogida por El Sol de México, uno de los principales objetivos es transformar gradualmente los mapas empleados en escuelas y materiales educativos, de manera que las nuevas generaciones tengan una referencia más cercana a las dimensiones reales de los continentes.
La resolución también puede tener repercusiones en instituciones internacionales, medios de comunicación, empresas y plataformas tecnológicas que utilizan representaciones del planeta.
Sin embargo, la aprobación de Naciones Unidas no significa que todos los mapas deban cambiar inmediatamente. Al tratarse de una resolución no vinculante, los países y organizaciones decidirán cómo y cuándo incorporar las nuevas proyecciones.
Tampoco implica la desaparición completa de Mercator. La histórica proyección mantiene ventajas específicas para la navegación marítima y aérea, ámbito para el cual fue concebida originalmente, y la propia iniciativa reconoce que puede continuar siendo utilizada cuando sus características resulten apropiadas.
La cuestión central está en diferenciar los propósitos de cada mapa. Ninguna proyección puede representar perfectamente sobre una superficie plana un planeta esférico: algunas preservan mejor las formas, otras las distancias, las direcciones o las superficies.
Equal Earth prioriza precisamente la conservación proporcional de las áreas. Esto permite que un territorio que posee el doble de superficie que otro también aparezca aproximadamente con el doble de tamaño en el mapa.
RT señaló que la propuesta ha colocado nuevamente en discusión cómo una herramienta aparentemente técnica como un mapamundi puede influir sobre la percepción política, económica y cultural del planeta. La manera en que aparecen representados los países puede condicionar la idea que las personas desarrollan sobre su dimensión e importancia relativa.
Estados Unidos fue el único país que votó contra la resolución. Washington cuestionó la iniciativa por considerar que forma parte de una agenda ideológica y criticó que Naciones Unidas dedique esfuerzos a este tipo de debates en medio de otros desafíos internacionales.
Seis países se abstuvieron. Entre ellos estuvo Ucrania, que planteó objeciones relacionadas con la forma en que determinadas versiones cartográficas de Equal Earth representan territorios ucranianos ocupados por Rusia.
La aprobación internacional tampoco significa que el mundo vaya a adoptar un único mapa obligatorio. La resolución promueve Equal Earth y otras alternativas que representen correctamente las superficies relativas cuando ese elemento sea relevante.
Por ello, más que afirmar que el mapamundi utilizado durante casi 500 años estaba simplemente “mal”, los especialistas distinguen entre diferentes objetivos cartográficos. Mercator fue diseñado para resolver problemas de navegación, pero sus características lo convierten en una opción poco adecuada cuando se pretende comparar visualmente el tamaño de los territorios.
El cambio respaldado por la ONU busca precisamente modificar esa percepción. África, América Latina y otras regiones próximas al ecuador podrán aparecer en materiales educativos y representaciones generales con dimensiones mucho más cercanas a su verdadera superficie.
La votación abre ahora una etapa de implementación voluntaria. Gobiernos, sistemas educativos, organizaciones internacionales, medios y compañías tecnológicas podrán decidir si incorporan Equal Earth u otras proyecciones equivalentes en sus representaciones globales.
Después de siglos de predominio de Mercator, la decisión de la Asamblea General plantea así una transformación que va mucho más allá de la apariencia de un mapa: busca modificar la forma en que millones de personas visualizan las dimensiones del mundo.
Con información de RT y El Sol de México.
A.U.